SCENE II - PYRRHUS, ORESTE, PHOENIX.

ORESTE.
Avant que tous les Grecs vous parlent par ma voix,
Souffrez que j’ose ici me flatter de leur choix,
Et qu’� vos yeux, Seigneur, je montre quelque joie
De voir le fils d’Achille et le vainqueur de Troie.
Oui, comme ses exploits nous admirons vos coups.

Hector tomba sous lui, Troie expira sous vous ;
Et vous avez montr�, par une heureuse audace,
Que le fils seul d’Achille a pu remplir sa place.
Mais, ce qu’il n’e�t point fait, la Gr�ce avec douleur
Vous voit du sang troyen relever le malheur,
Et, vous laissant toucher d’une piti� funeste,

D’une guerre si longue entretenir le reste.
Ne vous souvient-il plus, Seigneur, quel fut Hector ?
Nos peuples affaiblis s’en souviennent encor.
Son nom seul fait fr�mir nos veuves et nos filles ;
Et dans toute la Gr�ce il n’est point de familles
Qui ne demandent compte � ce malheureux fils

D’un p�re ou d’un �poux qu’Hector leur a ravis.
Et qui sait ce qu’un jour ce fils peut entreprendre ?
Peut-�tre dans nos ports nous le verrons descendre,
Tel qu’on a vu son p�re, embraser nos vaisseaux
Et, la flamme � la main, les suivre sur les eaux.
Oserai-je, Seigneur, dire ce que je pense ?

Vous-m�me de vos soins craignez la r�compense,
Et que dans votre sein ce serpent �lev�
Ne vous punisse un jour de l’avoir conserv�.
Enfin de tous les Grecs satisfaites l’envie,
Assurez leur vengeance, assurez votre vie ;
Perdez un ennemi d’autant plus dangereux

Qu’il s’essaiera sur vous � combattre contre eux.

PYRRHUS.
La Gr�ce en ma faveur est trop inqui�t�e.
De soins plus importants je l’ai crue agit�e,
Seigneur ; et, sur le nom de son ambassadeur,

J’avais dans ses projets con�u plus de grandeur.
Qui croirait en effet qu’une telle entreprise
Du fils d’Agamemnon m�rit�t l’entremise ;
Qu’un peuple tout entier, tant de fois triomphant,
N’e�t daign� conspirer que la mort d’un enfant ?
Mais � qui pr�tend-on que je le sacrifie ?

La Gr�ce a-t-elle encor quelque droit sur sa vie ?
Et seul de tous les Grecs ne m’est-il pas permis
D’ordonner d’un captif que le sort m’a soumis ?
Oui, Seigneur, lorsqu’au pied des murs fumants de Troie
Les vainqueurs tout sanglants partag�rent leur proie,
Le sort, dont les arr�ts furent alors suivis,

Fit tomber en mes mains Andromaque et son fils.
H�cube pr�s d’Ulysse acheva sa mis�re ;
Cassandre dans Argos a suivi votre p�re :
Sur eux, sur leurs captifs, ai-je �tendu mes droits ?
Ai-je enfin dispos� du fruit de leurs exploits ?
On craint qu’avec Hector Troie un jour ne renaisse ;

Son fils peut me ravir le jour que je lui laisse.
Seigneur, tant de prudence entra�ne trop de soin :
Je ne sais point pr�voir les malheurs de si loin.
Je songe quelle �tait autrefois cette ville,
Si superbe en remparts, en h�ros si fertile,
Ma�tresse de l’Asie ; et je regarde enfin

Quel fut le sort de Troie et quel est son destin.
Je ne vois que des tours que la cendre a couvertes,
Un fleuve teint de sang, des campagnes d�sertes,
Un enfant dans les fers ; et je ne puis songer
Que Troie en cet �tat aspire � se venger.
Ah ! Si du fils d’Hector la perte �tait jur�e,

Pourquoi d’un an entier l’avons-nous diff�r�e ?
Dans le sein de Priam n’a-t-on pu l’immoler ?
Sous tant de morts, sous Troie il fallait l’accabler.
Tout �tait juste alors : la vieillesse et l’enfance
En vain sur leur faiblesse appuyaient leur d�fense
La victoire et la nuit, plus cruelles que nous,

Nous excitaient au meurtre et confondaient nos coups.
Mon courroux aux vaincus ne fut que trop s�v�re.
Mais que ma cruaut� survive � ma col�re ?
Que, malgr� la piti� dont je me sens saisir,
Dans le sang d’un enfant je me baigne � loisir ?
Non, Seigneur. Que les Grecs cherchent quelque autre proie ;

Qu’ils poursuivent ailleurs ce qui reste de Troie.
De mes inimiti�s le cours est achev� ;
L’�pire sauvera ce que Troie a sauv�.

ORESTE.
Seigneur, vous savez trop avec quel artifice

Un faux Astyanax fut offert au supplice
O� le seul fils d’Hector devait �tre conduit ;
Ce n’est pas les Troyens, c’est Hector qu’on poursuit.
Oui, les Grecs sur le fils pers�cutent le p�re ;
Il a par trop de sang achet� leur col�re.
Ce n’est que dans le sien qu’elle peut expirer ;

Et jusque dans l’�pire il les peut attirer.
Pr�venez-les.

PYRRHUS.
Non, non. J’y consens avec joie :
Qu’ils cherchent dans l’�pire une seconde Troie ;

Qu’ils confondent leur haine et ne distinguent plus
Le sang qui les fit vaincre et celui des vaincus.
Aussi bien ce n’est pas la premi�re injustice
Dont la Gr�ce d’Achille a pay� le service.
Hector en profita, Seigneur ; et quelque jour
Son fils en pourrait bien profiter � son tour.

ORESTE.
Ainsi la Gr�ce en vous trouve un enfant rebelle ?

PYRRHUS.
Et je n’ai donc vaincu que pour d�pendre d’elle ?

ORESTE.
Hermione, Seigneur, arr�tera vos coups :
Ses yeux s’opposeront entre son p�re et vous.

PYRRHUS.
Hermione, Seigneur, peut m’�tre toujours ch�re ;

Je puis l’aimer sans �tre esclave de son p�re ;
Et je saurai peut-�tre accorder quelque jour
Les soins de ma grandeur et ceux de mon amour.
Vous pouvez cependant voir la fille d’H�l�ne :
Du sang qui vous unit je sais l’�troite cha�ne.
Apr�s cela, Seigneur, je ne vous retiens plus,

Et vous pourrez aux Grecs annoncer mon refus.